Umpikuja

Jos järkeni ja aistini ovat vain luonnonvalinnan ja sattuman tulosta, voinko olettaa järkeni olevan kykenevä käsittämään todellisuutta niin kuin se on, ja aistieni tuottavan minulle luotettavaa tietoa ympäristöstäni?

Aivan yhtä hyvin evoluutio on voinut suosia olento joka elää parasiittina jossain toisessa oliossa, imien tästä ravintonsa, ja syöttävän aisteilleni ja järjelleni illuusiota tai väärää informaatiota syystä tai toisesta. Esimerkiksi siksi että olio joka olen, on syystä tai toisesta hyötynyt enemmän väärästä informaatiosta kuin "oikein" kokevat ja näkevät lajitoverinsa selviytyäkseen paremmin. Luonnonvalintaa kiinnostaa ensisijaisesti selviytyminen. Totuus ja oikeassa oleminen seuraavat perässä.

Tai kuten darwin asian ilmaisi: ( The Life and Letters of Charles Darwin Including an Autobiographical Chapter, toim. Francis Darwin (London: John Murray, Albermarle Street, 1887), I:315-316)

Minussa herää aina hirvittävä epäilys, onko ihmismielen muodostamilla vakaumuksilla mitään arvoa, ovatko ne ollenkaan luotettavia, ottaen huomioon, että ihmismieli on kehittynyt alempien eläinten mielistä. Luottaisiko kukaan apinan mielessä kehittyneisiin vakaumuksiin, jos sen mielessä on yleensä mitään vakaumuksia.

Pienen mittakaavan manipulaatiota evoluution osalta näkee siinä, että evoluutio ei varsinaisesti ole kiinnostunut siitä ovatko uskomuksemme, mielipiteemme, päättelymme tai logiikkamme todenmukaista, vaan sitä kiinnostaa hengissä selviäminen. Edellä mainitut asiat voivat kiinnostaa luonnonvalintaa vain välillisesti, mikäli niistä on hengissä selviämisen kannalta hyötyä.

Väärät uskomukset ovat evoluution kannalta jopa hyödyllisiä niiden muokattavuuden takia. Toisin sanoen niiden ei tarvitse perustua aistihavaintoihin tai raskaaseen päättelyprosessiin, kunhan olion ymmärryksen piiriin ei pääse tällaisen virheellisen, mutta selviytymisen kannalta hyödyllisen uskomuksen kumoavia tekiöitä. Tällöin huonohko päättelykyky olisi eliölle suotava ominaisuus.

Esimerkiksi positiivisen asenteen ja hyvän itsetunnon tiedetään parantavan urheilusuoritusta. Urheilusuorituksen kannalta ei ole merkitystä perustuuko positiivinen asenne tai itsetunto tosiasioihin ja todellisiin kokemuksiin, vai onko se itsesuggestion tulos. Tästä ei ole enää pitkä matka merkittävään hyötyyn lajinsäilymisen osalta.